Meriveden suolanpoistolaitteet ovat suorin veden lähde. Esimerkiksi Lähi-idän kaupungit, saarilomakohteet ja asutukset kaukana mantereesta luottavat usein meriveden suolanpoistojärjestelmiin ensisijaisena tai täydentävänä vesilähteenä varmistaakseen päivittäisen vedenkäytön ja julkisten peruspalvelujen vakauden.
Teollisuuden vesisektorilla meriveden suolanpoistolaitteita käytetään laajalti sellaisilla teollisuudenaloilla kuin sähkön, petrokemian, teräksen ja elektroniikan valmistus. Näillä teollisuudenaloilla on tyypillisesti korkeat veden laatuvaatimukset ja suuri vedenkulutus, ja rannikkoalueet voivat käyttää suolatonta merivettä suoraan prosessivedenä tai kattilan syöttövetenä, mikä vähentää riippuvuutta sisämaan makean veden varoista.
Meriveden suolanpoistolaitteistolla on myös keskeinen rooli hätävesihuollossa ja erikoistilanteissa. Esimerkiksi suljetut tai etäympäristöt, kuten offshore-alukset, valtamerialukset ja sotilastukikohdat, vaativat vakaat ja luotettavat makean veden syöttöjärjestelmät. Lisäksi siirrettävät tai konteissa olevat meriveden suolanpoistolaitteet voivat toimia myös tilapäisenä vesihuoltoratkaisuna luonnonkatastrofien tai kuivuuden aikana.
Kaupunkien kehittämisen ja ekologisen suunnittelun osalta jotkut rannikkokaupungit ovat alkaneet käyttää meriveden suolanpoistoa strategisena vesilähteenä parantaakseen yleistä vesihuoltovarmuutta ja vähentääkseen riippuvuutta yhdestä vesilähteestä. Teknologisen kehityksen ja energiankulutuksen vähenemisen myötä meriveden suolanpoistolaitteiden käyttö on vähitellen siirtymässä "lisävesilähteestä" "tärkeäksi perusvesilähteeksi".